2017 – Ronde #4 :
Le plus grand changement de 2017 pour la F1 était plus que probablement les changements de réglementation et l’innovation qui s’en est suivie. Les monoplaces de 2017 étant complètement et totalement repensées. Les voitures sont plus basses, plus larges, plus longues et plus agressives.
Le plus grand changement, du moins en ce qui concerne la différence de performances, est que les pneus sont plus larges, passant de 24,5 cm à 30 cm pour les pneus avant et de 32,5 cm à 40 cm pour les pneus arrière. Ce changement à lui seul devrait rendre les voitures 3 secondes plus rapides par tour. La largeur totale est également passée de 140 cm à 180 cm. Pour plus de détails sur les changements pour la saison 2017, cliquez ici.
Comme l’année précédente, le grand prix de Russie s’est déroulé en quatrième manche en 2017. Cette fois, pourtant, Nico Rosberg n’était plus présent sur la grille de départ, le champion du monde étant remplacé chez Mercedes, suite à son abandon inattendu, par aucun. autre que l’ancien pilote Williams Valtteri Bottas. En ce qui concerne Sotchi, le Finlandais apparaît comme un expert du circuit, ayant très bien performé ici dans les trois étapes précédentes.
Revenons un instant au présent, après quatre très belles années ici, Valtteri a réussi à décrocher la pole position en 2018, la course s’annonce intéressante.
En 2017, la saison a bien commencé pour Ferrari, la Scuderia de la Maranello parvenant à remporter deux victoires sur trois. Vettel gagnant en Australie et à Bahreïn. Mercedes n’en avait qu’un, la Chine étant remportée par Hamilton. Le seul problème pour la Scuderia Ferrari était lors des qualifications, jusqu’à Sotchi, ils n’avaient pas de pole position. Hamilton gagnant en Australie et en Chine et Bottas étant en pole position pour la course de Bahreïn. Ainsi, Ferrari est venu en Russie avec un objectif bien défini, Pole Position à Sotchi. Pendant ce temps, Fernando Alonso et McLaren avaient un autre objectif, terminer une course. Les problèmes de fiabilité du moteur de Honda étaient si graves que Fernando Alonso a abandonné les 3 courses précédentes.
Le week-end a bien commencé pour l’équipe italienne, avec Kimi Raikkonen le plus rapide lors de la première séance d’essais. Sergey Sirotkin a également fait sa première apparition en Formule 1 avec Renault, remplaçant Nico Hulkenberg lors de la première séance d’essais. Par la suite, Sebastian Vettel s’est imposé comme le plus rapide de la deuxième période d’essais, vendredi étant définitivement remporté par Ferrari.
Samedi, Sebastian Vettel a de nouveau dominé lors de la troisième séance d’essais. La séance de qualification a également commencé immédiatement après, et avec Q1 est venue une vague de sueur sur le front des gars de Ferrari, la séance étant remportée par Valtteri Bottas, à plus de 4 dixièmes de Vettel. C’était une histoire similaire en Q2, avec Raikkonen le pilote Ferrari le plus rapide cette fois, mais toujours à 4 dixièmes du temps de Bottas. En Q3, Ferrari a sorti les sacs de sable de la monoplace et a couru correctement pour la première fois en qualifications. Vettel a remporté la première pole position de Ferrari en 2017, suivi de Raikkonen en 2. Étant donné que 2 des 3 courses de Sotchi jusqu’à présent avaient été décidées depuis samedi, la pole position étant synonyme de victoire, cette pole pour Vettel pourrait être déterminante. Valtteri Bottas partira de la 3e place, surclassant son coéquipier pour la deuxième fois consécutive, Lewis Hamilton complétant la deuxième ligne en 4e.L’Anglais ne s’est pas très bien entendu avec sa voiture tout au long du week-end. La troisième rangée est composée de Daniel Ricciardo pour Red Bull et Felipe Massa pour Williams. Le Brésilien Massa voulait prendre sa retraite fin 2016, mais Williams a été contraint de faire appel à lui à la suite du départ à la retraite de Nico Rosberg, entraînant le départ de Valtteri Bottas pour Mercedes. 7e place, Max Verstappen, 8e Nico Hulkenberg, peut-être que cette fois l’Allemand parviendra à franchir la ligne de départ au moins deux fois (en tenant compte du tour d’entraînement, l’Allemand a été impliqué dans des accidents de proportions diverses à chaque course des 3 dernières ans à Sotchi). Le top 10 est complété par les deux pilotes Force India, Sergio Perez 9e et Esteban Ocon 10e.
Dimanche a mal commencé pour Fernando Alonso, le moteur Honda de la monoplace de l’Espagnol tombant en panne lors du tour d’entraînement, le forçant à abandonner sans même voir les feux de départ à Sotchi, alors que la frustration et la déception continuaient de monter dans le camp. Mc Laren.
Après que la monoplace McLaren ait été dégagée, les voitures se sont à nouveau alignées pour le départ, bouclant un autre tour de formation, cette fois sans autre problème.
Vettel est bien parti sur place, mais Bottas a pris un excellent départ, le Finlandais a suivi Vettel du côté propre du circuit, bien caché derrière la monoplace Ferrari pour profiter au maximum des règles aérodynamiques, puis est sorti sur le côté et a remporté la première place, Vettel a été relégué à la deuxième, Raikkonen à la troisième et Hamilton également à la quatrième.
Un peu plus loin, cependant, comme cela semble inévitable à Sotchi, des problèmes sont survenus dès le deuxième tour. Il y eut contact entre Palmer et Grosjean. La voiture de sécurité est sortie, pour la quatrième fois en autant d’années, et dans tout le drame, Lance Stroll s’est retrouvé avec la voiture en marche arrière, heureusement sans aucun autre contact.
Grosjean et Palmer ont tous deux subi des dommages importants et ont été contraints d’abandonner, mais les deux pilotes s’en sont sortis indemnes et l’incident a ensuite été qualifié d’incident de course.
Après l’entrée de la voiture de sécurité dans les stands, Valtteri Bottas a effectué un redémarrage très agressif, une action qui a créé un espace entre lui et les deux pilotes Ferrari. Le Finlandais a été dans une forme phénoménale tout le week-end pour le plus grand plaisir de ses fans.
Malheureusement, la course de Ricciardo se terminait prématurément par des problèmes de système de freinage.
Pendant ce temps, Lewis Hamilton se débattait, sa voiture surchauffe, la raison étant un mystère pour le pilote et l’équipe. Valtteri Bottas, bien qu’il se soit qualifié et a commencé la course sur des ultrasofts, est resté sur le circuit jusqu’au 27e tour, lorsqu’il s’est arrêté et a fait le changement en supersofts.
La surface lisse à Sotchi signifiait que les pneus pouvaient durer plus longtemps que la normale, une découverte qui, je pense, n’a plus impressionné Fernando Alonso…
Après que Bottas ait piqué, Vettel est resté en tête et n’a montré aucun signe de piqûres. L’équipe confirmant que le rythme du pilote allemand est très bon, et lui indiquant de rester sur le circuit. Kimi Raikkonen, cependant, est entré dans les stands au 29e tour et a opté pour des pneus super tendres, tout comme son compatriote.
Raikkonen se battait toujours pour le podium, la lutte pour la victoire prenant forme autour du duel entre Sebastian Vettel et Valtteri Bottas. Dans le style classique de Kimi, le Finlandais ne savait pas exactement qui était où sur le circuit, surtout en ce qui concerne les deux pilotes Mercedes.
Peu après sa sortie des stands, il reçoit ce message de son ingénieur de course : « Nous sommes à 9,5 secondes de Bottas et 8 dixièmes au tour plus vite que lui. » ;
À quoi la réponse de Kimi était: « Qu’est-ce que tu veux dire par nous derrière Bottas? »;
Son ingénieur de retour : « Je confirme, on est derrière Bottas »
Kimi : « Comment a-t-on pu se mettre derrière lui sans s’arrêter tôt ? »
Ingénieur : « Il menait la course, Kimi… »
Kimi: « Ah, d’accord, je pensais qu’ils étaient dans l’autre sens »
Finalement, cela a également empêché Vettel de mener la course.
Mercedes savait qu’ils étaient partis pour une course, avec les pneus de Vettel 7 tours plus récents que ceux de Valtteri dans la dernière partie de la course. Sans surprise, Vettel s’est rapproché de Bottas vers la fin de la course mais n’a pas pu le dépasser, terminant à seulement 6 dixièmes du Finlandais. Valtteri Bottas a triomphé pour la première fois en Formule 1 et est devenu le 5e pilote finlandais à gagner en Formule 1, et Mercedes était ravie que le remplaçant de Nico Rosberg ait tenu sa promesse.
Bottas a donc remporté sa première victoire en Formule 1 avec son numéro de course 81. Mais, seulement la quatrième course avec ses nouveaux amis de Mercedes.
En 2017, Mercedes a réussi à s’imposer pour la quatrième année consécutive dans les équipes, la victoire venant du Grand Prix des États-Unis à Austin. Mercedes a terminé avec 668 points, Ferrari deuxième avec 522 et Red Bull Racing troisième avec 368.
Sotchi était la course de Valtteri, mais 2017 a de nouveau été l’année de Lewis Hamilton qui a réussi à remporter son 4e titre mondial depuis le Grand Prix du Mexique. Il a terminé avec 363 points, 46 d’avance sur Sebastian Vettel, qui a terminé deuxième. Bottas a terminé troisième avec 305 points.
Ce résultat de 2017 signifie qu’en 2018 nous avons deux pilotes avec quatre titres chacun. Qui sera le premier à décrocher le numéro cinq ? Seul le temps peut le dire, jusque-là…
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