Les Rain Runner de Vee Tire sont des pneus spécialement conçus pour la pluie ou les conditions routières humides. On sait que les pneus route sont majoritairement slicks car s’il pleut, on opte généralement pour un entraînement en salle voire annule la sortie. Ainsi l’essentiel de l’offre pour les pneumatiques racing s’articule autour de profils slicks ou semi. Mais un concours n’est annulé que s’il pleut dans de très rares cas. Vous devez également rentrer du travail, même s’il pleut. Les raisons d’utiliser des pneus pluie sont également indiquées sur le site de Vee Tire et elles me semblent les plus correctes possibles.
Vee Tire est particulièrement connu pour les gros pneus, étant parmi les premières entreprises à se lancer assez massivement dans la production de ce type de pneus plus de niche. J’ai testé les pneus Vee Tire Fat Bike et je les ai adorés. Leur prochaine spécialité, ce sont les pneus vtt classiques. Et de cette catégorie, à l’occasion du marathon vtt étape Mitas 4 Islands en Croatie, j’ai testé le modèle Rail Escape qui était absolument superbe. Alors, lorsque nous avons eu l’occasion d’essayer une paire de pneus de route de chez Vee Tire, nous n’avons pas hésité et avons accepté, la curiosité étant au rendez-vous.
Les Rain Runners sont donc spécifiquement conçus pour la pluie, mais bien sûr cela ne les rend pas interdits au soleil. Le pneu a deux profils distincts : sur les côtés, nous avons des crêtes conçues pour canaliser l’eau vers l’extérieur, et au centre, nous avons une bande continue avec très peu de crêtes. Les flancs sont conçus pour offrir une meilleure adhérence dans les virages en éliminant l’eau sous le pneu, mais aussi en augmentant la surface de contact résultant des rides respectives, tandis que le centre est continu pour obtenir facilement de la vitesse dans les lignes droites.
Le Rain Runner est construit à partir d’un seul composé de caoutchouc appelé Continuum Compound. Je me serais attendu à avoir deux composés, étant donné les deux zones de profil distinctes, mais ce composé Continuum semble faire l’affaire et se comporter comme deux composés différents en raison de la densité différente qu’il a sur les côtés par rapport à la bande centrale en cours d’exécution.
Les flancs du pneu sont dotés de la technologie Synthesis. Il s’agit essentiellement d’un renfort supplémentaire, utile lorsque l’on quitte l’asphalte, et le pneu doit être protégé du gravier qui peut être pointu et plus gros. Alors le Rain Runner commence à ressembler à un pneu assez polyvalent, utilisable bien sûr par beau temps, mais aussi sous la pluie ou sur « gravier ». Cependant, ce n’est pas un pneu pour les vélos de gravier, restant entièrement dans le domaine des coureurs.
Les Vee Tire Rain Runners sont répertoriés comme 28 mm mais en réalité je les ai mesurés à 25. À mon niveau d’expérience, je ne peux pas dire que j’ai ressenti des différences notables de confort et d’adhérence par rapport aux autres pneus de 28 mm. Au contraire, le fait qu’ils aient un TPI élevé de 185 et qu’ils soient pliables aide beaucoup au confort.
Un avantage de ces pneus est la pression maximale de 10 BAR qu’ils acceptent. Bien que la tendance actuelle et les dernières études montrent qu’il n’est plus nécessaire de gonfler autant ses pneus pour avoir la même efficacité en marche avant, il y a encore beaucoup de coureurs qui pédalent sur les pistes et avec plus de 10 BAR dans les pneus. Pour moi à 74 kg, une pression de 7 BAR est idéale.
Sur le terrain, je me sentais bien avec ces pneus. Je les ai testés notamment sous une pluie torrentielle lors de la descente sur le Transfăgărășan, mais aussi sur le mouillé au RGT Infernul Muntelui 2017. Bien sûr, les journées de test ont également comporté un beau temps ensoleillé avec plus de 30 degrés. L’asphalte sur lequel je courais était de toutes sortes. De parfait à forestier.
Sur terrain sec et en ligne droite les pneus sont rapides grâce aux bandes centrales qui offrent très peu de frottement. Vous sentez que les pneus sprintent, transmettant votre pédalage à l’asphalte très rapidement. C’est surprenant car les pneus ne sont pas parmi les plus légers que nous ayons testés. À 280 g, il se situe à l’extrémité lourde de l’échelle, avec seulement le Vittoria Rubino Graphene et Specialized Espoir Sport plus lourd.
Sur une route goudronnée de mauvaise qualité, avec beaucoup de gravier et souvent transformée en forêt, les Rain Runners se sont bien comportés ici aussi. Je n’ai eu aucun problème avec les plumes et l’adhérence sur la ligne droite est restée dans de bons paramètres. Vous ne pouvez pas prendre trop de risques sur le gravier/sable dans les virages car aucun pneu ne vous apportera de sécurité en cas de dépassement de vitesse.
Mais les pneus se sont admirablement comportés sur le mouillé. En descendant sous la pluie sur le Transfăgărășan, je ne pense pas que j’aurais pu le faire aussi rapidement avec un autre pneu. Bien sûr, je n’en ai pas trop fait dans les virages, car ici une erreur peut être fatale, mais la vitesse était appréciable, et les pneus ne montraient aucun signe de patinage. Mais tout dépend de l’expérience et de la rapidité avec laquelle vous entrez dans le virage. S’il est trop grand, aucun profil humide spécial ne vous gardera sur la route. Mais par rapport à quelque chose de lisse, ces Rain Runners ont bien mieux fonctionné.
Il n’a pas plu au RGT Infernul Muntelui, mais l’asphalte était encore humide pendant au moins la moitié de la course en raison des pluies de la nuit. J’ai été amusé qu’en descente, alors que d’autres concurrents descendaient super prudemment comme sur de la glace, « sur le bout des doigts », j’ai pu marcher avec beaucoup plus de confiance. Les positions que j’avais perdues au classement dans les montées, je les ai récupérées à chaque fois dans les descentes où j’ai senti que je pouvais tourner beaucoup plus serré et freiner beaucoup plus tard que les autres.
Du point de vue de l’installation sur la jante, je peux dire que le montage est acceptable. Environ 75% de l’installation se fait sans problème. Pour le reste, vous avez besoin d’une bonne paire de leviers en plastique pour amadouer le pneu. Cependant, je ne me plains pas de ce point de vue car j’ai rencontré des pneus beaucoup plus durs à monter sur la jante. Quant à la résistance à l’usure, Strava me dit que j’ai fait près de 1000 km avec ces pneus. Jusqu’à présent, après avoir roulé sous le soleil, la pluie, le gravier et la forêt, les pneus ne montrent aucun signe d’usure.
En conclusion, les pneus Vee Tire Rain Runner sont optimaux et polyvalents pour un cycliste amateur ou amateur avancé. Un professionnel peut ne pas les préférer, l’expérience leur permettant de pédaler fort sur le mouillé et avec des pneus au profil moins strié que ces Rain Runners. Mais je les considère comme parfaits pour la plupart d’entre nous qui recherchent un bon pneu au meilleur prix possible. Sur terre sèche vous ne serez peut-être que légèrement ralenti, par contre sur le mouillé vous avez de très gros avantages par rapport aux autres qui partent en slicks.
Vee Tire Rain Runner Je les trouve également très appropriés pour les tours d’automne et les entraînements lorsque le temps est capricieux et humide, des feuilles glissantes recouvrent souvent la route. Dans ces situations vous aurez là encore un avantage en termes d’adhérence grâce au profil bien pensé des pneumatiques. Chez Freerider, les pneus sont souvent changés sur les vélos en raison des révisions que nous faisons. Mais quand il n’y a rien à tester, ces Vee Tire Rain Runners seront certainement les pneus que j’utiliserai entre les tests.
Dan Mazilu
Il aime dire qu’il est né sur un vélo, mais en réalité il est né à Bucarest. En gros, c’est sur deux roues depuis l’enfance. Il a commencé à faire du vélo plus sérieusement en 1998 lorsque, après avoir acheté son premier VTT, il est allé au sommet d’Omu. Il est fier d’avoir été le premier à le faire et à ce jour il attend que quelqu’un le confirme… Blague à part, Dan est l’un des cyclistes les plus passionnés de Roumanie, au niveau amateur. Tout en restant à un niveau de passion constant, jamais trop exagéré ni trop monotone, il a enrôlé toute sa famille qui soutient son enthousiasme et pédale à ses côtés. Tout le temps sur le vélo, lors de compétitions, de tests, d’événements de profil dans le pays et à l’étranger, en explorant un nouvel itinéraire cyclable ou simplement en écrivant sur ce sujet, Dan est constamment en contact avec les dernières nouvelles dans le domaine, les dernières tendances et le dernières technologies utilisées dans les vélos.
