Mercredi prochain, cela fera un an que la Belgique est devenue la première équipe après les hôtes de la Roumanie et de la Géorgie à se qualifier pour les 21 derniers de l’EURO. Ils n’ont pas perdu une seule fois lors des qualifications et ont maintenu leur séquence sans défaite même contre l’équipe de l’entraîneur Jan Suchopárek, qui avait désespérément besoin d’améliorer sa réputation après deux gifles de novembre. « Belgique? Une équipe de qualité avec des joueurs rapides, des adversaires similaires nous attendent au Championnat d’Europe. C’était un bon test », a déclaré Valenta, faisant référence au groupe tiré au sort avec l’Angleterre, l’Allemagne et Israël.
« Nous avons eu des signes d’occasions, nous avons joué activement et avons plus ou moins suivi le plan de l’entraîneur. On n’est pas resté coincé, c’était une performance plus positive offensivement qu’en novembre. J’ai moi-même eu trois indices d’occasions », a résumé Valenta.
Alors que lors des onze premiers matches de ce cycle, les Tchèques ont marqué à chaque fois, lors des quatre derniers matches, ils ont marqué au total une fois. « Nous méritions de marquer contre la Belgique en première mi-temps. Nous étions actifs et avons eu beaucoup d’occasions. Nous savions que les Belges sont basés sur la combinaison, mais qu’ils peuvent aussi faire des erreurs de passe. Nous avons volé vers eux, nous avons essayé d’attaquer haut et nous pensions que nous pouvions récupérer le ballon et aller jusqu’au bout », a décrit le stoppeur Tomáš Vlček.
« Peut-être que j’ai manqué de vitesse et de sang-froid à la fin, a expliqué Valenta. Je suis content d’avoir eu ces occasions, mais il faut que ça change. »
En novembre, plusieurs habitués manquaient à l’appel qui, à quelques exceptions près, sont revenus avant la rencontre en cours, et l’équipe s’est tout de suite renforcée. « Évidemment, ce serait mieux si nous gagnions. Après le déroulement du match, nous pouvons être un peu déçus », a déclaré Vlček. « En tout cas, nous apprécions le match nul avec un bon adversaire et zéro derrière. »
Ça compte, les Tchèques sont revenus sur leur solide défense de la qualification et n’ont pas laissé grand-chose à la Belgique. Même pas fragilisé après l’expulsion du capitaine Filip Kaloč, écopé d’un carton rouge après une glissade par derrière à 25 minutes de la fin. « Malheureusement, j’ai fait une erreur et Kali s’en est occupée pour moi. Nous sommes allés à dix et les Belges ont pris l’initiative. Mais ils n’ont pas eu une grande opportunité », a souligné Vlček.
« Nous avons joué activement jusqu’au carton rouge avant que la Belgique ne nous ferme un peu. C’était difficile, mais je suis content que nous ayons essayé le jeu à dix, car cela peut aussi nous arriver à l’EURO », a trouvé Valenta un moment positif.
Lundi après-midi, sous le soleil espagnol, aura lieu l’échauffement face aux Pays-Bas, autre participant au championnat. « Ce sera très similaire, les Néerlandais sont peut-être même un peu meilleurs que les Belges, a expliqué Vlček. Nous allons regarder la vidéo et essayer de ne pas reporter les choses ratées dans le match de lundi et d’être encore meilleurs. »
