Les cyclistes sur route ont un champ spécial à montrer lors du choix des pneus. Ils peuvent utiliser jusqu’à trois types de systèmes, dont chacun maintient l’air dans les pneus d’une manière différente. Pendant des années, le dilemme s’est limité à une simple décision : pneu ou boyau ? – pourtant, depuis quelques années, l’apparition sur le marché de modèles en technologie tubeless a définitivement élargi le champ des possibles pour de nombreux cyclistes.
Nous avons décidé d’examiner de plus près ce problème. Nous expliquons comment chaque solution fonctionne, et essayons également de savoir quels types de cyclistes et pour quelles applications ils fonctionneront le mieux. Contrairement aux apparences, beaucoup de choses ont changé dans le domaine des pneus route ces dernières années, et peut-être avons-nous assisté à un changement de paradigme chez les cyclistes professionnels.
Tube ou boyau – quel est le meilleur pour la route ?
Différences entre un boyau et un pneu
Le boyau est un type spécial de pneu dans lequel la chambre à air est reliée en permanence au pneu au moyen de ce que l’on appelle une manche, c’est-à-dire un morceau de tissu (traditionnellement du coton). Sa conception spéciale ne s’adapte qu’aux roues adaptées à cet effet, car contrairement à un pneu normal, il n’a pas de talon. En conséquence, les tubulaires ne sont pas simplement placés dans le cerceau, mais collés à l’intérieur avec de la colle ou du ruban adhésif double face. Ce mode de montage n’est pas le plus simple, mais il offre une plus grande sécurité lors de la conduite.
Un pneu de route standard ressemble à un pneu tubulaire de l’extérieur. Les différences ne résident que dans la construction interne, car le tube n’est pas intégré, mais est inséré séparément entre le caoutchouc et la jante. C’est pourquoi le pneu a besoin d’une jante sur les côtés, car c’est cet élément qui lui permet de sauter sur la jante et de disposer correctement la chambre à air.
Ces deux solutions – boyau et pneu avec chambre à air – sont appréciées des cyclistes depuis plus de cent ans. Cependant, les pneus tubeless sont également largement utilisés sur les vélos de route depuis plusieurs saisons maintenant. Comme son nom l’indique, il s’agit d’un pneu sans chambre à air. Il est remplacé par le pneu lui-même, fabriqué de manière plus précise, puis scellé avec une préparation spéciale, c’est-à-dire le soi-disant lotions. Un tel ensemble permet de remplir sous haute pression l’espace entre la jante et le caoutchouc, de sorte que la roue roule de la même manière qu’avec une chambre à air.
Mais comment tout cela se traduit-il en conduite ?
Les boyaux de route – sont-ils vraiment si parfaits ?
Les pneus à boyau n’ont jamais été adaptés à la course au plus haut niveau, c’est pourquoi les cyclistes ont presque toujours commencé avec des pneus à boyau. Il n’y avait pas de dilemme car ils étaient :
- plus léger,
- plus rapide – génère moins de résistance au roulement,
- plus adhésif,
- moins d’urgence,
- plus sûr – vous pouvez les monter même après avoir perdu de l’air.
De plus, ils permettaient de rouler avec une pression plus élevée (supérieure à 8 bars), c’est pourquoi ils ont été identifiés avec de meilleurs paramètres. Les chambres à air, en revanche, étaient le choix des amateurs ou des semi-amateurs, car elles étaient nettement moins chères, plus facilement disponibles et plus faciles à assembler.
Pneu haut de gamme de la marque Pirelli. Les paramètres ne sont en aucun cas inférieurs aux sticks.
Beaucoup de choses ont changé ces dernières années. D’une part, les chambres à air en latex ont gagné en popularité, grâce auxquelles les pneus ordinaires deviennent plus légers et roulent plus efficacement que les boyaux. Ils ont commencé à être utilisés principalement par les cyclistes soucieux des meilleures performances possibles, ainsi que par les personnes participant à des compétitions locales. Vous pouvez améliorer les capacités de votre équipement à moindre coût en achetant un tube qui coûte 20 PLN plus cher.
Une révolution encore plus grande a été introduite par les pneus de route sans chambre à air, qui surpassent à bien des égards même les meilleurs boyaux de route fabriqués à la main. Cela a conduit à une situation où les meilleures équipes cyclistes du tour du monde ont commencé à se demander quel équipement permettrait à leurs coureurs d’obtenir de meilleurs résultats – pneus à boyau ou sans chambre à air ?
En 2016-19, certaines équipes ont testé des pneus tubeless sur des routes goudronnées, dont le plus célèbre Paris-Roubiax. Cependant, dans les saisons 2024–2024, un tel choix est devenu presque un standard dans les classiques du printemps, et Sonny Colbrelli a remporté l’Enfer du Nord 2024 sans tubes.
La popularité de la technologie sans chambre à air dans le cyclisme s’est rapidement propagée à d’autres courses, car les pneus sans chambre à air offrent la plus faible résistance au roulement. Aujourd’hui, les professionnels utilisent une grande variété de modèles, de tailles et de réglages de pneus, mais les versions sans chambre à air deviennent lentement le premier choix, même sur les grands Tours. Lors de la saison 2024, on remarquait déjà que les cyclistes s’affrontaient sur des boyaux lors des étapes de montagne, où le vélo le plus léger possible et la sécurité dans les descentes sont nécessaires, tandis que sur les contre-la-montre et les itinéraires de départ groupé, mais sur des sections plates ou vallonnées, ils utilisent principalement des pneus sans chambre à air.
Bien sûr, les changements ne s’appliquent pas au cyclisme sur piste, où les boyaux ont prévalu, prévalent et prévaudront probablement toujours.
Avantages et inconvénients des boyaux, chambres à air et pneus tubeless
Avantages |
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Tubulaire |
Pneu à chambre à air |
Pneu sans chambre |
C’est l’heure. |
Assemblage simple. Même un cycliste moyennement expérimenté prendra quelques minutes sur le parcours. |
Le lait (scellant) scelle la plupart des dommages petits à moyens. |
Faible résistance au roulement. |
Prix le plus bas. |
Aucun risque de « pincer » la chambre à air en appuyant la jante au sol. |
Conduite en toute sécurité après une perte d’air. Particulièrement important à grande vitesse et lors des compétitions. |
En cas de panne loin de la civilisation, les chambres à air (ou patchs) sont largement disponibles et la plupart des cyclistes les emportent avec eux. Meilleure chance d’obtenir de l’aide. |
Résistance au roulement la plus faible. |
Résistant à la perforation. |
Chaque pneu peut être utilisé avec des chambres à air – versions standard et sans chambre à air. |
Meilleur confort grâce à la possibilité de conduire en toute sécurité avec une pression plus faible. |
Excellente adhérence |
Un large choix de modèles de pneus pas chers. |
En cas de dommages difficiles à réparer sur le caoutchouc, vous pouvez mettre une chambre à air à l’intérieur et rouler comme un pneu normal. |
Capacité à fonctionner à une pression plus élevée. |
Avec des tubes en latex, c’est l’option la plus légère du marché. |
Possibilité d’utiliser un insert anti-crevaison en polymère. |
Défauts |
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Tubulaire |
Pneu à chambre à air |
Pneu sans chambre |
Prix d’achat élevé, pas de réparation facile. Exploitation coûteuse. |
Risque de crevaison le plus élevé sur le parcours. |
Problèmes de montage – difficulté du premier joint. Le lait peut faire beaucoup de dégâts. |
Petite sélection de modèles disponibles. |
Avec les tubes réguliers (butyle), ils sont les plus lourds. |
Le mastic fonctionne moins bien à des pressions élevées. |
Changement de pneu très difficile. Pratiquement impossible à faire sur la route. |
Technologie inversée. En quelques années, les meilleurs modèles de roues pourront être adaptés en boyau ou tubeless. |
Plus lourd que les boyaux et les pneus avec chambres à air en latex. |
Nécessite des cerceaux spéciaux, moins populaires. |
Résistance au roulement la plus élevée. |
Vous ne pouvez pas conduire en toute sécurité sans air comme sur les boyaux. Le pneu peut se détacher de la jante. |
Le besoin de collage lors du montage. |
Pour passer au tubeless, vous avez besoin d’un nouveau jeu de roues. |
Les pneus tubeless sont plus chers que les pneus ordinaires. Les roues Tubeless sont les plus chères du marché. |
Tube super léger Tubolito.
Pneu, boyau ou tubeless ?
Il convient de rappeler que le dilemme ne concerne pas seulement l’achat d’un type de pneu spécifique, mais également le choix des roues. Les jantes peuvent se décliner en trois versions :
- sous un pneu avec une chambre à air,
- sous le pneu (tubeless ready),
- sous le tubulaire.
Comme vous le savez, les roues de route ou de gravier ne sont pas l’élément le moins cher de l’équipement, donc un éventuel changement d’équipement vers un autre système sera plutôt coûteux. Ce n’est qu’en choisissant des roues tubeless ready que nous pourrons rouler en toute sécurité avec ou sans chambre à air, mais nous ne mettrons pas de jante tubulaire sur une telle jante.
Alors que choisir – pneu ou boyau ? De bons pneus avec chambre à air sont l’option la plus sûre à ce stade. Il ne coûte pas cher, est facile à utiliser et fournit des paramètres solides. Si vous avez besoin de quelque chose de « plus », vous pouvez remplacer la chambre à air par une chambre en latex ou en caoutchouc TPU, ce qui devrait suffire même pour des applications plus sportives. Dans l’ensemble, c’est un vélo solide et abordable, parfait pour la conduite de tous les jours, et avec un peu de savoir-faire, il peut être transformé en une configuration de course « rapide ».
Verdict: Pneu + chambre à air pour un usage quotidien pour les amateurs.
Le tubeless devrait être choisi par les utilisateurs qui peuvent dépenser un peu plus en pneus pour assurer plus de confort de conduite. Les pneus sans chambre à air conviennent mieux aux personnes qui peuvent, dans une certaine mesure, s’occuper indépendamment des activités d’entretien de base, car l’étanchéité d’un tel système nécessite une certaine dextérité manuelle et de l’expérience dans le changement de pneus. L’absence de chambre à air est également le choix optimal pour le gravier et pour les cyclistes sur route qui ont rencontré la technologie tubeless sur VTT.
Verdict: pour rouler sur de l’asphalte de qualité inférieure, ainsi que les personnes qui peuvent apprécier les avantages des pneus sans chambre à air sans panne, même au prix d’une opération un peu plus longue.
Le boyau sera le choix optimal pour les amateurs de conduite rapide, de haute pression et de roues à cône augmenté, c’est-à-dire toutes les solutions classiques pour le cyclisme sur route. Bien que les boyaux puissent être inférieurs aux meilleurs pneus tubeless en termes de performances, ils sont plus légers et plus sûrs à conduire.
Verdict: pour les utilisateurs qui ne recherchent pas forcément des choix rationnels, mais qui apprécient les classiques du cyclisme et veulent se sentir comme Eddy Merckx ou Bernard Hinault. Le choix optimal également pour les cyclistes qui roulent souvent (et dynamiquement) en haute montagne.
Le boyau de route le plus rapide
Une nouvelle génération de l’un des modèles de pneus de route les plus « rapides » (selon les tests effectués dans le cadre du projet Bicycle Rolling Resitance, dont vous pouvez en savoir plus dans le texte sur la résistance au roulement). Le modèle permet une conduite très dynamique et, grâce au composé de caoutchouc modifié – G2.0 -, il offre une meilleure adhérence dans les virages. Cependant, grâce à la tresse coton Corespun 320 TPI, le boyau résiste bien à un usage intensif.